l'Art de la guerre est attribué à un général nommé Sun Tzu, qui aurait vécu à la fin du VIe siècle av. J.-C. L'ouvrage est fondé sur le principe que la victoire ne tient en rien au hasard, ni à l'intervention de quelconques divinités. L’ouvrage expose donc avec méthode les principes stratégiques et paramètres intervenant dans cette équation qui détermine qui est victorieux et qui est vaincu. Le présent traité s’articule autour de deux concepts de base : « prendre les possessions de l'adversaire en entier » et les conserver – si possible – intactes, en particulier celles des civils, car l'ennemi d'aujourd'hui est le sujet de demain. Tout est relié, de sorte que la guerre faite à autrui a un effet sur le pays, le présent comme le futur. le shi : ce mot renvoie au concept de l'engagement de forces adaptées pour faciliter la victoire. Ce déploiement repose sur la préparation, le travail, la bonne connaissance du terrain et des forces en présence.